'Atul Gawande begint op bekend terrein, met zijn ervaringen als chirurg. Maar al snel wordt duidelijk dat hij eigenlijk geïnteresseerd is in een probleem dat praktisch elk aspect van het moderne leven treft ... In geen jaren heb ik zo'n krachtig en inspirerend boek gelezen.' – Malcolm Gladwell

Ondanks onze gigantische knowhow blijven we in ons werk vermijdbare fouten maken. De reden is simpel: de omvang en complexiteit van onze kennis zijn zó groot, dat we die niet altijd juist en veilig kunnen toepassen. We zijn langer in opleiding, specialiseren ons meer en meer, gebruik steeds geavanceerdere technologieën... en toch blijven we fouten maken.

Atul Gawande pleit voor de checklist als bescheiden maar efficiënte methode om fouten in het werk te voorkomen. Checklists staan aan de basis van de lastigste opgaven: wolkenkrabbers bouwen, investeringsbeslissingen nemen, openhartoperaties uitvoeren, een restaurant runnen, een vliegtuig besturen – elke taak die een balans vereist tussen vrijheid en discipline, vakwerk en protocol, individueel specialisme en teamwork.

Het checklist-manifest is een zoektocht naar de juiste manier van werken aan de hand van prachtige anekdotes. Besluitvorming blijkt decentraler te kunnen, en mensen mogen meer verantwoordelijkheid krijgen. Daarbij zijn ervaring, expertise en een professioneel oordeel belangrijk, maar dat oordeel moet geschraagd en verbeterd worden door een procedure, door overleg en door checks.