Mindfulness biedt een manier om over te stappen van doen naar zijn, zodat we alle informatie die een ervaring biedt in ons opnemen voordat we in actie komen. Het houdt in dat we ons oordeel even opschorten, onze directe doelstellingen voor de toekomst terzijde schuiven en het huidige ogenblik nemen zoals het is, in plaats van zoals we zouden willen dat het was.

Het houdt in dat we situaties open benaderen, ook al blijken ze gevoelens als bijvoorbeeld angst op te roepen. Het houdt in dat we de automatische piloot waarin we een groot deel van de tijd opereren – piekerend over het verleden, bijvoorbeeld, of ons zorgen makend voor de toekomst – uitschakelen en afstemmen op de dingen zoals ze op dit ogenblik zijn.

Door middel van de bewustheid van de zijn-modus kunnen we:

• uit ons hoofd stappen en de wereld rechtstreeks, ervarend leren kennen, zonder het niet-aflatende commentaar van onze gedachten. We stellen ons gewoon open voor de grenzeloze mogelijkheden om gelukkig te worden die het leven ons te bieden heeft.
• onze gedachten zien als mentale gebeurtenissen die komen en gaan in de geest als wolken aan de hemel, in plaats van ze letterlijk te nemen. Het idee dat we slecht, onbemind en incapabel zijn, kunnen we uiteindelijk zien als niet meer dan dat – een idee – en niet per se de waarheid, wat het eenvoudiger maakt het te negeren.
• ermee beginnen in het hier en nu te leven. Als we niet langer stilstaan bij het verleden of ons zorgen maken over de toekomst, staan we open voor rijke bronnen van informatie die we tot nu toe zijn misgelopen – informatie die ons uit de neerwaartse spiraal kan houden, klaar voor een rijker leven.
• de automatische piloot in ons hoofd uitschakelen. Met meer bewustheid van onszelf – via de zintuigen, de emoties en de geest – kunnen we doelgerichter handelen en problemen effectief oplossen.
• de waterval van mentale gebeurtenissen die ons de depressie in trekt, ontwijken. Via bewustheid kunnen we vaak al in een vroeg stadium de momenten herkennen waarop we dreigen af te glijden in depressie en kunnen we zodanig op onze stemmingen reageren dat we niet nog verder in de put raken.
• ophouden te proberen het leven geforceerd een bepaalde kant op te sturen omdat we ons nu niet prettig voelen. We zullen kunnen inzien dat het piekeren begint op het moment dat je wilt dat dingen anders zijn dan ze op dit moment zijn.